11 сентября: Внутри Белого дома

События 11 сентября 2001 года стали одними из самых трагических и переломных в истории США. Глаза президента Джорджа Буша — младшего и его ближайших советников — Дика Чейни, Кондолизы Райс и Колина Пауэлла — увидели этот день совсем иначе, чем большинство граждан страны. Утро началось как обычный рабочий день для президента, который находился в школе штата Флорида, когда первая из башен Всемирного торгового центра была атакована. Получив первые сообщения о нападении, Джордж Буш продолжал выполнять свои обязанности, стараясь не сеять панику среди учеников. Но когда стало известно о втором ударе, стало ясно, что Америка подверглась организованной атаке. В это время в Вашингтоне вице-президент Дик Чейни был срочно эвакуирован в бункер под Белым домом. Он получил контроль над оперативным командным центром и начал координировать действия с главнокомандующими вооружёнными силами. Чейни принимал решения о поднятии в воздух истребителей с приказом сбивать гражданские самолёты, если они представляют угрозу.Советник по национальной безопасности Кондолиза Райс находилась в Белом доме и вместе с остальными членами администрации пыталась собрать полную картину происходящего. Она вступила в контакт с руководителями спецслужб и вооружённых сил, чтобы обеспечить максимальную готовность к возможным новым атакам и защиту ключевых объектов. Колин Пауэлл, занимавший пост госсекретаря, был на тот момент в Перу на международной конференции. Узнав о нападениях, он сразу же вернулся в США, чтобы войти в состав кризисного штаба. Пауэлл сосредоточился на установлении дипломатических контактов с союзниками и партнёрами по всему миру, стремясь создать глобальную коалицию против терроризма. Каждое решение того дня принималось в условиях нехватки времени и информации. Буш принял решение выступить с телевизионным обращением к нации, призывая народ к единству и заверяя, что виновные будут найдены и наказаны. Это выступление стало символом решимости и силы американского духа в лицом ужасающей трагедии.