Первому игроку приготовиться

Колумбус, штат Огайо, 2045 год - Мы попадаем в место под названием "Штабеля", так как оно состоит из нескольких трейлеров, поставленных друг на друга. Уэйд Уоттс - сирота, который живет со своей тетей Элис и ее жестоким парнем Риком. Как и весь остальной мир, Уэйд убегает от своей реальности, попадая в OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation), мир виртуальной реальности, куда люди могут войти в качестве аватаров, чтобы играть в видеоигры, развлекаться и искать удовольствия, которые они не могут так легко найти в реальном мире. Здесь можно встретить таких персонажей, как Бэтмен, Фредди Крюгер и даже Хелло Китти. Это становится настолько интенсивным из-за того, что все заработанное в OASIS может быть отнято, если аватар умрет. Аватара Уэйда зовут Парцифаль, и он часто общается с Эхом, огромным мускулистым механиком, а также с самураем Дайто и бойцом Шо, хотя ни с кем из них он никогда не встречался лично. OASIS был создан Джеймсом Холлидеем и Огденом Морроу, которые до разработки OASIS основали компанию Gregarious Games. Халлидей скончался пятью годами ранее, но не раньше, чем оставил поклонникам окончательный вызов. В своем последнем видеоролике Халлидей сообщил всем, что спрятал в глубине игры пасхальное яйцо, которое будет открыто после выполнения трех заданий. Тот, кто найдет яйцо, унаследует акции компании Gregarious Games, стоимость которых составляет примерно полтриллиона долларов, и полный контроль над OASIS. Победителей будет встречать аватар Халлидея, Анорак, всезнающий волшебник.